Mon arbre familial

Mme Ulria Chevalier

Une vie heureuse

SAINTE-ANNE-DE-LA-PÉRADE
On dit souvent que l'on récolte ce que l'on a semé. Sa vie de jeune fille ayant été "une vie heureuse", le reste de sa vie a donc été
aussi une suite de jours heureux remplis de joie, de bonheur malgré les avantars qu'apporte normalement la vie. Mme Ulria Chevalier,
est née Lucile Marchand, du mariage d'Hercule Marchand et de Maria Turcotte de Batiscan. C'était le 15 décembre 1897. Elle a donc 90 ans.
Visiblement en bonne santé, ce sont ses yeux qui lui font le plus défaut. "Je le regrette, car j'aimais bien lire mon Nouvelliste", a dit Mme Chevalier.

Ses études, elle les a faites chez les Filles de Jésus, "dans le temps, les filles n'avaient pas beaucoup la chance de s'instruire". Comme plusieurs
autres, Mme Chevalier a enseigné, mais pas longtemps, elle n'aimait pas ça, dit-elle. A 14 ans, elle était déjà fréquentée par des
jeunes hommes. "C'est drôle à dire, mais j'ai toujours souhaité porter, un jour, le nom de Chevalier. J'ai donc connu celui qui devait devenir,
deux ans plus tard, mon mari". Son nom Ulria Chevalier, né à Sainte-Ursule dans le comté de Maskinongé. Fils de cultivateur, il a fait des
études à Saint-Hyacinthe, ce qui lui a permis, plus tard, de devenir inspecteur des produits laitiers pour le gouvernement du Québec. "Mais, il
avait acheté une petite fromagerie, dans le rang Sainte-Marie, ici à Sainte-Anne", raconte toujours Mme Chevalier.
Le couple s'est marié le 14 janvier 1920 alors que lui était toujours beurrier-fromager. Six filles et cinq garçons sont nés de ce mariage.
"Mes enfants sont tous vivants",dit avec fierté Mme Chevalier tout en rappelant que l'un de ses fils, Jean-Claude, est curé à Tadoussac,
magnifique village près de l'embouchure de la rivière Saguenay. "Comme inspecteur des produits laitiers, mon mari, qui avait été embauché
au salaire de $900 par année, a beaucoup voyagé à travers le Québec, une partie de l'Ontario et des Maritimes, surtout durant les
expositions agricoles. Souvent je l'accompagnais, surtout quand les enfants ont été plus vieux", se souvient Mme Chevalier, veuve depuis 1976.

"C'est certain qu'on était pas riche à notre mariage. Nous n'avions pas d'auto non plus. Ce n'est qu'en 1924 que nous avons eu notre première
voiture. Je m'en souviens, c'était une "Star", une marque qui n'a pas duré longtemps. Nous l'avons changé pour une vieille Buick".

"Le premier hiver de mon mariage je l'ai passé chez mes beaux parents. Et, mon mari qui était fromager ne faisait pas tellement d'argent.
Les familles n'étaient pas nombreuses dans notre coin et des entreprises comme la nôtre il y en avait partout. Les cultivateurs venaient
porter leur lait et mon mari fabriquait du fromage pour eux. Plus tard, quelques temps avant de vendre, alors qu'il occupait son poste
d'inspecteur, il avait acheté toute la machinerie pour faire le beurre. Les familles n'étaient pas bien riches, elles achetaient pas plus que
5 livres de beurre pour l'hiver", raconte encore Mme Chevalier, qui ajoute que les fromagers fermaient leur entreprise durant l'hiver, il ne
se produisait presque plus de lait. C'est l'un de ses cousins qui incita son mari à postuler pour le poste d'inspecteur qui était nouvellement ouvert.
"Ulria est allé suivre un cours d'un mois à Saint-Hyacinthe,après quelques hésitations. Ce cours était gratuit, heureusement",a dit Mme Chevalier.

Mme Chevalier, qui a toujours encouragé son époux à accepter des promotions malgré qu'il était souvent appelé à partir pour au moins
une semaine, conserve de très beaux souvenirs de ce temps. ,Mon mari a toujours su me rendre heureuse ainsi que mes enfants. Il faut
dire que j'ai travaillé comme le faisaient les mères de famille du temps. Il fallait savoir tout faire dans la maison, à part la mangeaille,
les autres travaux ménager, j'ai aussi beaucoup travaillé au métier à tisser et aussi j'ai beaucoup tricoté pour les enfants".

Mme Chevalier habite toujours la même vieille maison sur la route 138 à Sainte-Anne-de-la-pérade. Cette maison, acheté par son mari,
a été transportée, il y a plusieurs années, à partir d'un ancien moulin à scie.

Entourée de 29 petits-enfants et 22 arrière petits-enfants, Mme Chevalier se dit toujours heureuse et satisfaite de sa vie de travail pour
les siens et les autres. Elle aime bien raconter des faits vécus de la pêche aux petits poissons des chenaux qui mettent en vedette des
membres de sa famille. Même ma mère, qui est morte à 102 ans, a connu une aventure sur la glace laquelle aurait pu tourner au tragique.
Elle était dans une cabane sur le fleuve alors qu'approchait un brise glace. Une chance que des gens ont eu le temps de la sortir en temps", a
finalement raconté Mme Chevalier en spécifiant que sa mère avait 90 ans quand elle a vécu cet incident.

LE NOUVELLISTE, samedi 27 février 1988